Bridges

Bridges is a winner from start to finish and comes as a hybrid SACD disc for those who have the playback technology. For the rest of us the recording is awesome anyway.
Hi-fi+, UK), issue 33, 2004

Hans has been around since the 70s and has developed his love of the blues to the highest standard. “Bridges” was recorded at an old church in Tuscany with the band using the natural timbers of the building to bring warmth and authenticity to the recording. One thing Hans knows for sure, a good groove. Get the groove right and you really have no problems and there aren’t any here. No matter how strong your feelings may be about the blues being a music that belongs in its natural black setting, you would have to be a hard man or woman not to be seduced by this.
Little Nemo (getrhythm, UK), September 2004

HANS THEESSINK BAUT BRÜCKEN
Als Brückenbauer hat sich Hans Theessink in all den Jahren, in denen er der Musik frönt, erwiesen. Er hat den Blues im Blut, sich aber nie nur dieser Stilrichtung verschrieben. Musikalisch ließ er seinen Blick immer weit schweifen. Mit seiner neuen CD “Bridges” hat sich Theessink selbst ein Denkmal gesetzt. 15 Songs, einer wunderbarer als der andere, zeugen von einem gewachsenen Songwriter, der sich um die Umwelt und die Zukunft der Kinder Gedanken macht und dies musikalisch in Harmonien einbettet, die einem tief unter die Haut gehen. Neben ruhigen, nachdenklich machenden Songs punktet Theessink aber vor allem mit jenen bluesigen Songs, die mit afrikanischer Musikkultur gemischt sind. Da kommt Stimmung auf. Großartig!
R.Gruber (OÖ Nachrichten, A) 10.03.04

For the Hans Theesink CD “Bridges” – no other superlative will suffice except “Superb”. This is one of the most refreshing albums I’ve heard in some time. The quality of musicianship, the quality of recording production, the voices, the songs, and the use of Insingizi combine to an end product worthy of inclusion in any discerning music lover’s collection.
Mike Hotz, Radio Adelaide 101.5 FM (AUS)

Grandiose Melangen von Southern Blues mit Klängen aus Simbabwe, aufgenommen in der Toskana. Theessink in gewohnter Qualität. ★★★★★
Hervorragend Wienerin (A) Aufgenommen im klanglich kaum noch zu steigernden Super-Audio-Verfahren (SACD) bietet dieser auf jedem handelsüblichen CD-Player abspielbare Silberling auf 15 Titeln wieder einmal Roots-Music vom Feinsten! Theessink und seine Freunde beginnen mit dem bluesigen “Behind The Sun”, bevor sie im Laufe des Albums immer wieder afrikanische Einflüsse in ihre Musik integrieren. Hilfreich zur Seite standen auch bei dieser im April 2003 in der Toskana entstandenen Produktion die Sänger von Insingizi, deren Harmoniegesang eine reine Freude ist. Natürlich stammen auch bei dieser Platte die allermeisten Songs aus der Feder von Theessink selbst, lediglich zwei Fremdtitel, “People Get Ready” von Curtis Mayfield und das afrikanische “Mbube” von Solomon Linda, runden dieses durch und durch eigenständige und qualitativ hochwertige Album stimmig ab.
mt, Bluesnews (D)

Mucho Impressto! Hans’ latest recording BRIDGES is a formidable piece of work which sounds as if it was recorded in a South African township with vocal duties shared between Chris Rea and Paul Simon. But, I am wrong for it was actually recorded in an old church in the Tuscany hills of Monte Antico; whose whole surrounding ambience has created an inspiringly peaceful, soul touching selection of thought provoking moral, social and economic themed songs. Hans’s stunningly relaxed baritone voice melds with the feather light touch he and his band have created in collaboration with The Zimbabwean vocal trio Insingizi. The enjoyable, intermixing of musical cultures achieves calming, satisfying nuances; which in turn draw the listener in to investigate closer the challenging lyrics of the subject matter. Overall, this album through its strength, charm and enticing manner manages to soften the message but not dilute it in any way at all. Is there such a thing as easy listening political blues? If not, I think we may have found something very close.
Brian Harman (BluesArt Studio, A)

BRÜCKEN Beinahe gospelhaft klingt die neue CD von Hans Theessink, Österreicher mit holländischen Wurzeln. Wohl deshalb, weil er seine Band mit den drei aus Simbabwe stammenden Sängern von “insingizi” gemischt hat. Und das tut dem Album auffallend gut: Blues und Country verweben sich bruchlos mit den warmen afrikanischen Stimmen, ergeben ein stimmiges Ganzes, das nicht nur Blues-Freunde ansprechen dürfte. Und Theessink ist damit gelungen, was er sich imTitel vorgenommen hat: Brücken bauen.
Kultur & Freizeit (A)

The Dutch born Austrian based Blues singer and guitarist lays a blend of such calm and exciting Blues on ya man…he knows his trade, live he connects with his audience and takes them with him, almost controlling them as he performs as they listen attentively or join in when he wants them. He is one of those consummate musicians that will draw fans from all over to his music. It struck me that there were elements of Paul Simon in the songwriting, some Ry Cooder in the playing, some Afro feel in there, plenty of delta drenched sounds with hints of Gospel too and then just plain old simple damn good song writing….hell that’s one potent cocktail!! There’s a bonus track at the end running 7:42 [but no title given] which I loved. If you do not know this name then you must check it out, if you do then you know you must get this most excellent album. A fine piece of work to add to his list of fine albums…
Caleb, BLUES MATTERS! (UK)

European bluesman Hans Theessink has been crossing bridges for many years and more than 20 albums. Drawn to the music of the Mississippi Delta by an early fixation with American blues idols Big Bill Broonzy, Sonny Terry and Brownie McGhee, the young Dutch artist practiced the musical and spoken language of the blues until they were his own. His rich baritone voice and unique guitar stylings evolved through constant travelling in Europe and North America. On his latest album, Bridges, this seasoned blues pioneer and his crack Austrian sidemen meld influences with an international host of guests.Living up to it’s title, Bridges joyfully embarks upon a multicultural musical celebration. Theessink continues to redefine the essence of the music that inspires him while underlining the humanity behind it all.
Eric Thom, Blues Revue (USA)

Hans Theessink has been a one-man European blues and roots music institution for over three decades. His sonorously warm baritone voice and unmistakable, country blues influenced guitar work are in demand around the globe (he’s constantly touring) not only because of the obvious emotional input he invests in his open, naturalistic sound, but for the variety of his material, much of it self-penned. On his latest, self-produced CD BRIDGES, recorded in an old Tuscan church, Theessink is joined by three accomplished Austrian sidemen on drums, bass and keyboards and Insingizi, a terrific trio of Zimbabwean singers. BRIDGES is highly recommended because Theessink’s “big ears”. He borrows deftly from everything he’s been exposed to over the years and is still refining his ecumenical, propulsive style. His finger-picking skills alone are full of fresh ideas atop a geometrical clarity that indicates long hours of practice.
GvonT, Sing Out (USA)

Once again, Theessink is getting to the bottom of rhythms and melodies where Boogie and Reggae, Gospel and Mbube chants meet in such self evidence as if they had never been anything else but close neighbors. Neighbors who even treat each other friendly. And Theessink doesn’t leave it at that. In songs like “Odyssey” and “What Will The Children Play” he appaels to the madmen of this world to build bridges instead of having their peoples shout at each other with ever more expensive armament – an appeal so old, so necessary and, as it presently could seem, as useless as war itself. And this time Theessink chose a very special place for his intercultural project: an old church in the hills of the Tuscany which offered him very unique acoustic conditions. All in all with “Bridges” Hans Theessink has delivered a work again which praises its master. Terrific!
Blues Review (USA)

Meesterlijke beheersing. roots/singer-songwriter Voor zijn vijftiende cd toog Theessink naar een Toscaanse kerk, zoekend naar een natuurlijk geluid. Dat heeft hij altijd al gecreëerd, maar deze cd klinkt ook door twee boxen opvallend natuurlijk en warm. Dit komt mede doordat de nummers live werden opgenomen, op de later ingedubde achtergrondzang na. Theessink bestrijkt alle stijlen die hem al 35 jaar inspireren in 12 zelfgeschreven songs, een traditional, covers van Curtis Mayfield en Solomon Linda’s terecht Afrikaanse getinte versie van The Lion Sleeps Tonight plus een hidden track. Daarbij is hij niet eenkennig: countryblues, gospel, folk, shuffles, reggae en Afrikaanse harmonieën gaan op in een vanzelfsprekend geheel. Dat komt door zijn sterke, geïnspireerde melodieën én door het wezenlijke aandeel van zijn bandleden in het intieme, maar rijke totaalgeluid. Theessink heeft een zowel dienende als springerig solerende toetsenist, een stuwende drummer en een trekkende en plukkende bassist, die hecht samenspelen. Zo kan hij zich uitleven op een vloeiende ritmegitaar, in solo’s die de songs completeren én in zijn soepele zang, gevoelvol ondersteund door het Afrikaanse zangtrio Insingizi. Bovendien wisselt hij in zijn teksten klassieke bluesthema’s af met hoorbaar gemeende persoonlijke noten. Ook zo maakt hij zich de blues opnieuw eigen. Afkomstig uit alle windstreken maken Theessink c.s. zo muziek waarin traditie en persoonlijke invulling hand in hand gaan. Die verdient niet alleen in de wereld erkenning, maar ook in Nederland. ★★★★★
Ruud Heijjer, Heaven (NL)

Fraaie bottleneck-blues van HANS THEESSINK Al vele jaren zorgt Hans Theessink voor een gestage stroom aan prachtige muziek. Altijd heel zorgvuldig gespeeld en ook het geluid is altijd zeer verzorgd. Meestal een keur aan bezettingen en met smaak bij elkaar gezocht. Zijn nieuwste “Bridges” bevat 15 stukken, bijna alles zelf geschreven. Ook deze CD is weer een lust voor het oor, in SACD – Super Audio CD. Het is deze keer meer een bandgeluid, maar nergens uidruchtig, integendeel, juist erg mooi. Hans wordt bijgestaan door o.a. Insingizi, 3 mooi zingende heren. Vooral in “Dream” met ook een fraaie bottleneck. Verder is de inbreng vand de Hammond B3 zeer gepast en erg boeiend. Het geheel is opgenomen in een oude kerk in Monte Antico, Toscane, Italie. Het klinkt erg mooi. Hans vertelde dat ze de opnamen soms moesten staken vanwege de harde wind en regen die de kerk geselde. Er werd heel wat apparatuur ingebracht. De muziek is te rangschikken onder blues, maar dan wel met allerlei richtingen en dat maakt Theessink’s muziek altijd weer bijzonder. Ik hoorde dat deze CD rond plaats 48 stond in Oostenrijk, er is ook een “Bridges”-tour en er zal een DVD van worden gemaakt. Er is overigens al een video, “Hooked On The Blues” op Homespun Tapes-VD-HAN-GT 01, 70 minuten met muziek en tablatuur. Het is een instructiefilm, met vele stukken van zijn CD “Hard Road Blues”. Aan te bevelen, trouwens Homespun Tapes heeft veel meer moois voor de muzikant. Hans bespeelt op “Bridges” weer bottleneck, banjo, mandoline, gitaar en harmonica. Verder is er bas, drums, percussie, piano, accordeon en Hammond B3-orgel. Het is een aanwinst voor de Theessink-liefhebbers, maar ook mensen die zijn muziek niet kennen zouden dit toch eens moeten horen. Ga zo door Hans.
Sytze Hempenius, Country Gazette (NL)